研究人员说靶向微生物组以改善儿童营养不良

伦敦玛丽皇后大学领导的研究表明，用于解决低收入和中等收入国家儿童营养不良问题的营养干预措施应针对肠道微生物组发育，而不仅仅是人类营养需求，以更有效地改善儿童的生长发育。

今天发表在《自然通讯》上的研究发现，津巴布韦农村地区儿童的营养和家庭卫生设施的改善对儿童的肠道微生物组几乎没有影响，因此对生长和发育几乎没有影响，早期生活中肠道微生物的遗传功能 - 而不是肠道中存在的微生物类型 - 可以预测儿童在未来几个月的生长情况或将要生长的程度。

这是首批研究肠道微生物组如何在低收入和中等收入国家发展的研究之一。肠道微生物组是生活在人体肠道内的数万亿种不同微生物的统称，这些微生物对生命早期的发育过程至关重要，例如建立免疫力、激素产生和某些营养素的代谢。

到目前为止，大多数关于肠道微生物组在儿童发育中的作用的研究都来自高收入环境，而不是低收入和中等收入国家，这些国家的儿童感染和死亡率要高得多，营养不足影响超过五分之一的儿童。

该研究由伦敦玛丽皇后大学，不列颠哥伦比亚大学和加拿大魔鬼楼梯咨询公司的研究人员进行。研究人员使用宏基因组测序技术分析了津巴布韦农村335名1至18个月儿童的肠道微生物组。

作为环境卫生婴儿营养功效(SHINE)随机对照试验的一部分，这些儿童接受了两种干预措施。第一项干预措施是改善婴幼儿喂养。这包括从6-18个月大提供一种叫做“营养黄油”的营养补充剂。第二项干预措施是改善家庭用水、环境卫生和个人卫生。这始于怀孕期间，包括建造新的坑式厕所、洗手站、提供氯化饮用水和专用儿童围栏。

令人惊讶的是，结果表明，这些干预措施对儿童的肠道微生物组几乎没有影响，这表明需要更密集的干预措施来改变在这些环境中早期生命中定植在婴儿肠道中的微生物。

研究人员还发现，肠道微生物的遗传功能，如B族维生素代谢，可以预测孩子在接下来的几个月里成长或将要成长的程度。由于儿童生长与免疫发育、大脑发育和其他发育过程密切相关，这一新的微生物组数据为优化高危儿童的这些生长和发育途径的干预措施提供了新的目标。

来自伦敦玛丽皇后大学的第一作者Ruairi Robertson博士说：“这项研究为科学界提供了来自农村非西方环境中整个儿童早期儿童的大量肠道微生物组数据资源，这将使世界各地的研究人员能够分析和比较来自高收入环境中儿童的类似数据集。