新的研究发现睦邻合作可以确保你的基因存活

新的研究发现，与你的邻居合作，特别是如果他们是远亲，可能是一种有效的进化策略。

研究发现，与最近的邻居密切合作以排斥其他群体的群居动物可以最大限度地提高其基因存活的机会，因为这些邻居也可能携带相同的基因。

由英国和美国科学家组成的团队开发了一个数学模型来解释在一些蚂蚁和灵长类动物中发现的异常行为。尽管大多数物种竞争激烈，并与邻近群体作战，但有些物种会与邻居合作并积极共享资源。该研究发表在《皇家学会哲学学报B》上。

约克大学生物系的Elva Robinson教授在德比郡的木蚁巢群中看到了这种现象，她在过去的十年里一直在研究这些蚂蚁巢穴。

“众所周知，木蚁具有很强的攻击性，如果其他巢穴的蚂蚁侵占它们的领地，就会喷洒酸液，”罗宾逊教授说。“然而，有时多个巢穴在同一个'殖民地'中和平共处，击退靠近的外来蚂蚁。我研究的殖民地更进一步，因为它们也在巢之间分享食物。有些巢穴自己不收集食物，而是完全依靠其他巢穴的工人提供的食物。

大多数灵长类动物都具有侵略性的领地性，已知只有倭黑猩猩和人类以这种方式共享资源。倭黑猩猩将在其领土边界与邻近群体会面，以交换肉类等高价值食物。

减少冲突

罗宾逊教授与耶鲁大学的安东尼奥·罗德里格斯博士和奥胡斯大学和阿拉斯加安克雷奇大学的杰西卡·巴克博士合作，试图解释这种合作水平是如何实现的，以及它可能为相关人员带来什么好处。

他们提出了以下假设。首先，充足的食物意味着群体变得更大，但也减少了成员之间的冲突。当后代离开以建立卫星群时，它们不会移动太远，以保持靠近食物来源。亲属关系和丰富的资源导致这些不同但相关的群体之间几乎没有冲突，并且防止新的群体在附近定居符合他们的利益。最后，资源共享确保了所有合作团体的蓬勃发展。

为了验证这一假设，罗德里格斯博士创建了一个模型，可以在数学上量化不同水平合作的进化后果。该模型允许研究人员改变许多变量 - 例如后代与亲本群体的距离 - 以查看这如何影响结果。

保持亲密关系

罗德里格斯博士说：“不可能在野外操纵这些变量，所以看看这个理论是否有意义的唯一方法就是创建这种模型。使用该模型，我们还可以看到群体如何从这种合作中受益，特别是在确保其基因存活方面。

研究小组发现，当后代靠近主要群体时，所有参与者合作并防止其他人进入该地区都是有利的。即使与你的邻居合作击退侵略者导致你自己的所有群体死亡，你的基因仍然有更高的机会通过你更远的亲戚继续下去。

进化优势

巴克博士研究人类行为，但警告不要过多地从研究中解读人类群体之间的合作和攻击程度。“我们的模型着眼于长期行为的进化益处，而不是我们在较短的时间尺度上做出的决定，以无意识地最大化这种进化优势，”她说。

“该模型可能具有相关性的地方是早期人类之间的交易，其中群体可能更容易与附近的相关群体进行交易，而不是那些没有家庭联系的群体。这可能会为这些家庭提供进化优势，今天在我们看来仍然可能。