训练有素的大脑可以迅速抑制视觉干扰

您是否曾经发现自己在寻找钥匙或手机，但最终却被一个吸引您注意力的色彩鲜艳的物体分散了注意力?这种由从周围环境中突出的物体进行的注意力捕获被称为“弹出”。

弹出式通常是功能性的，例如，当我们希望人们注意鲜红色的路标时。然而，它也会分散我们对目标的注意力，例如，当颜色鲜艳的活页夹阻止我们在杂乱的桌子上找到钥匙时。如果可以以某种方式阻止或抑制分散注意力的项目的弹出窗口以避免分心并帮助我们更快地找到我们正在寻找的东西，那不是很好吗?

荷兰神经科学研究所视觉与认知小组发表在PNAS上的一项新研究表明，这确实是可能的。训练后，视觉大脑可以抑制神经元对弹出干扰项的反应，与其他非分散注意力的项目的反应相比，这些干扰项通常会增强。

研究人员训练猴子玩一个视频游戏，在游戏中，它们在多个物品中寻找独特的形状，而一个独特颜色的物品试图分散它们的注意力。猴子一找到独特的形状，就对着它做了一个眼球运动，以表明他们的选择。经过一些训练，猴子变得非常擅长这个游戏，几乎从不对干扰者进行眼球运动。

视觉皮层V4区域的神经元，一个在被眼睛捕获后相对较早地处理视觉信息的大脑区域，对形状目标刺激的反应持续增强。另一方面，对分散注意力的颜色刺激的反应只是非常短暂地增强，但迅速受到抑制。

看来，大脑首先短暂地检测到分散注意力的刺激的存在，然后迅速抑制它，以避免它会干扰对形状目标的搜索。因此，可能导致分心的颜色弹出信号基本上被反转为一种负面弹出或“弹出”，以避免分心。

研究员克里斯·克林克(Chris Klink)说：“选择关注什么对于视觉感知和一般行为非常重要。尽管大脑具有令人印象深刻的处理能力，但它根本无法同时处理所有可用信息。注意力需要在我们自己内部产生的目标和环境中看似重要的事物之间取得平衡。以有效的方式处理分心是该过程的一个关键方面，我们现在对此有了更好的理解。