冰川国家公园可以为加拿大山猫提供气候天堂

冰川国家公园是大约50只加拿大猞猁的家园，比预期的要多，这让科学家感到惊讶，他们最近对北美猫进行了第一次全公园的入住率调查。

华盛顿州立大学领导的调查显示，这种标志性的捕食者居住在冰川1，600平方英里的大部分景观中，尽管密度低于其更北的范围核心。

“公园里的人口仍然很多，超出了我们的预期，”WSU野生动物生态学家Dan Thornton说，该研究发表在“野生动物管理杂志”上。“我们的研究结果表明，公园可以为未来的猫提供急需的气候避难所。

加拿大猞猁以其长而黑色的耳簇和在深雪表面几乎像幽灵一样捕猎的能力而闻名。从历史上看，捕食者的栖息地从阿拉斯加和加拿大向南延伸到美国北部的大部分地区。在今天的48下，加拿大猞猁仅存在于缅因州，明尼苏达州，蒙大拿州，科罗拉多州，爱达荷州和华盛顿州的几个分离种群中。

作为位于美国本土加拿大猞猁范围内的为数不多的大型保护区之一，冰川是落基山脉北部潜在重要的猞猁据点。然而，尽管从保护的角度来看冰川具有潜在的重要性，但对公园内猞猁种群的了解非常有限。

“大多数关于猞猁的调查发生在冬天，当时你可以用诱饵引诱动物到陷阱中，”最近的WSU硕士毕业生，该研究的第一作者Alissa Anderson说。“冰川是独一无二的，因为它在冬季是一个难以调查的地方。没有真正维护的道路，你不能使用雪地摩托。与其他地区相比，它非常难以进入。

为了应对这一挑战，WSU的研究人员决定看看他们之前在华盛顿测试的相机捕获方法是否可用于确定2018-2021年夏季加拿大猞猁在冰川中的存在和密度。

在研究的第一部分，安德森和国家公园管理局的科学家在冰川大部分地区的远足径上设置了300个运动感应摄像机阵列，相距约一公里，包括偏远的偏远地区。他们的分析显示，猞猁不仅分布在公园的大部分地区，而且分布在较低的海拔地区，随着气候继续变暖，这可能很有用。

“关于猞猁生存的主要问题是气候变化，”桑顿说。“它们是一种适应寒冷的物种，需要深雪。至少在冰川，随着气候变暖，它们有很大的上升空间。

该研究的另一个重要方面是科学家们通过根据独特的毛皮标记识别个体来估计公园特定区域的猞猁密度。

“与其他猫相比，猞猁有非常微妙的斑纹，而且只在它们的前腿内侧，”安德森说。“因此，我们在小径的两侧设置了摄像头，试图获得这些标记的照片，然后我们可以用来识别一个地区的个体猫。

尽管光线不足，图像模糊，植被和其他因素存在困难，但研究人员能够将他们拍摄的大约75%的猞猁与特定个体联系起来。然后，他们将整个公园的占用调查结果与密度分析相结合，推断出冰川的总体人口估计为每1平方公里地形约28.100只猞猁。

展望未来，研究人员希望这项调查可以作为基线人口估计，以帮助他们的国家公园管理局合作者密切关注冰川中加拿大猞猁的数量。桑顿还继续使用研究人员在冰川中证明有效的方法来确定其他地区猞猁种群的规模。他目前正在领导一项长期工作，调查华盛顿州的加拿大猞猁种群，这是美国猫科动物最受威胁的栖息地之一。

“这项研究的方法学贡献非常重要，因为它为我们提供了一种更好的方法来获取个体猞猁的数量，这对于了解恢复和种群状况非常重要，”桑顿说。“美国鱼类和野生动物管理局必须为猫制定恢复计划，以便您对种群状况的信息越多越好。