人类在裸鼹鼠抗衰老的生育能力中的希望

裸鼹鼠再次给科学家带来了令人兴奋的打击，新的研究表明，它们在哺乳动物繁殖中的异常可能是保持人类生育能力的关键。

这些几乎失明的地下啮齿动物已经挑战了许多生物学规范，它们对癌症不透水，抗疼痛，几乎没有随着年龄增长而下降的迹象，并且能够像植物在低氧环境中一样转换能量。现在，一项新的研究揭示了雌性啮齿动物 - 活到30多岁 - 如何在暮年继续分娩。

“裸鼹鼠是最奇怪的动物，”主要作者Miguel Brieño-Enríquez博士说，他是Magee-Womens Research Institute和匹兹堡大学医学院妇产科和生殖科学系的助理教授。“它们是寿命最长的啮齿动物，它们几乎从不患癌症，它们不像其他哺乳动物那样感到疼痛，它们生活在地下殖民地，只有女王才能生孩子。但对我来说，最令人惊奇的是他们从未停止生孩子——随着年龄的增长，他们的生育能力不会下降。

研究小组将裸鼹鼠卵巢与不同发育阶段的小鼠卵巢进行了比较。虽然小鼠的生育能力从大约九个月开始下降，寿命约为四年，但它们大小相似的啮齿动物则没有。大多数雌性哺乳动物，包括人类和小鼠，出生时都有有限数量的卵细胞，随着时间的推移而耗尽，越来越阻碍生育能力。然而，鼹鼠似乎具有特殊的生物过程，可以保存这些细胞并在其整个生命周期中维持其生育能力。

在这项研究中，研究人员还从殖民地中移除了三岁的非繁殖雌性，以激活它们的繁殖。他们很快发现这些雌性有卵前体细胞开始分裂，为它们的女王地位做准备，并成为繁殖的鼹鼠。与人类和其他哺乳动物不同，这种卵子发生过程发生在裸鼹鼠出生后，卵前体细胞在三个月大和10岁的动物中分裂形成卵细胞。

“这很重要，因为如果我们能够弄清楚他们如何做到这一点，我们可能能够开发新的药物靶点或技术来帮助人类健康，”Brieño-Enríquez说。“即使人类寿命更长，更年期仍然发生在相同的年龄。

在人类中，卵子发生发生在发育的胚胎阶段，因此卵细胞的数量在出生时受到限制。一到两百万个卵细胞在青春期下降到300，000-500，000个，此后下降直到更年期。虽然有些是通过排卵失去的，但大多数死亡。研究鼹鼠如何在漫长的一生中保存它们的卵细胞 - 甚至创造更多 - 有可能为人类的生殖疗法开辟新的途径。