研究人员开发新的成像方法来诊断晚期非酒精性脂肪性肝病

非酒精性脂肪性肝病是世界上最常见的慢性肝病。在其晚期形式中，非酒精性脂肪性肝炎(NASH)在早期诊断和治疗时是可以治愈的。然而，如果不及时治疗，它可能会发展到肝硬化和癌症的不可逆转阶段，因此早期诊断势在必行。

然而，迄今为止，明确诊断NASH的唯一方法是通过肝活检，这对患者来说通常是痛苦和侵入性的。这使得迫切需要为NASH开发更好的诊断方法。

为了解决这个问题，新加坡国立大学(NUS Medicine)杨潞龄医学院外科与纳米医学转化研究系的王炯伟助理教授与新加坡国立大学设计与工程学院化学与生物分子工程教授刘斌合作，带领团队开发了一种酶敏感纳米探针，以提高使用NASH诊断的准确性和灵敏度 核磁共振技术。

这项研究发表在ACS Nano上。

该装置用于通过靶向肝脏氧化酶髓过氧化物酶(MPO)中的特定生物标志物来检测NASH，MPO是体内发出疾病信号的生物分子。在NASH患者的肝脏中，存在大量的MPO。MPO是从先天免疫系统释放的关键过氧化物酶，用于催化组织发炎部位反应性氧化物质的形成。

纳米探针含有一种酶底物，该底物将与肝脏中的MPO结合，由于NASH而大量存在。然后，它将发出一个可以通过MR成像技术轻松检测到的信号，为NASH的诊断提供更敏感的MRI数据。

研究人员目前正在进行后续研究，以验证纳米探针的有效性。该诊断工具可以与新药结合使用，以监测NASH患者的治疗反应。

“这一发现强调了纳米医学作为具有两大支柱的平台的重要性 - 诊断和治疗。只有通过详细和准确的诊断，才能进行有效的治疗，“该研究的共同主要作者王教授说。