科学家团队确定了子宫内膜癌的可能遗传罪魁祸首

一个由姐妹科学家组成的团队正在为最常见的癌症之一子宫子宫内膜癌(UCEC)寻找治疗方法。UCEC是女性中第四大致命的癌症，通常直到它已经晚期才被发现，并且经常复发。

MUSC Hollings癌症中心的研究人员Amy Engevik博士和Mindy Engevik博士与贝勒医学院的姐姐Kristen Engevik博士合作，确定了这种癌症亚型的可能遗传驱动因素。他们在PLoS One中报告了他们的发现。

Engevik团队发现，通过观察来自十几个公开数据库的各种肿瘤类型和健康样本的遗传数据，UCEC中的分子马达Myo5b增加了。

Engeviks对研究致癌基因有个人兴趣，因为他们的母亲去年被诊断出患有乳腺癌。有了这个灵感，他们潜入了这个新的研究领域，并准备从这些临床数据库中学到的东西，并在工作台上测试潜在的治疗方法。

虽然他们都是胃肠道(GI)而不是癌症研究人员，但三姐妹擅长分析生物信息学数据。生物信息学涉及获取有关基因，蛋白质及其修饰的大量数据并进行计算处理，以便研究人员能够识别健康和患病样本之间的差异。

通过识别这些差异，研究人员可以专注于疾病的驱动因素。然后，他们可以尝试开发新的治疗方法，阻止其中一些遗传驱动因素的功能。当她们的热门产品之一恰好是艾米·恩格维克(Amy Engevik)实验室研究的先天性胃肠道疾病感兴趣的基因时，姐妹俩迅速将注意力转移到了她们典型范围之外的疾病上。

“对我来说，看到Myo5b在其他组织和不同疾病病理中的不同和独特的功能很有趣。了解Myo5b在癌症中的作用是一个巨大的挑战，也是我的实验室令人兴奋的新研究途径，“Amy Engevik说。

Engevik团队观察到UCEC样品含有高水平的Myo5B，Myo<>B参与将货物运输到细胞膜。Mindy Engevik认为她可能知道为什么。

“我们推测Myo5b将负责吸收营养物质的转运蛋白贩运到UCEC癌细胞表面，”她说。

使用Amy Engevik实验室的研究生Sarah Dooley创造的类比，Mindy Engevik将Myo5b比作牢房中的Uber Eats司机：它将各种食物或货物输送到静态肿瘤，进一步促进其生长。向癌症运送食物的司机越多，它就会生长得越好。Engeviks希望现有的阻断Myo5b的药物可以用来减少这些驱动因素的数量。这会减慢营养物质向肿瘤的输送，实质上是使它挨饿。

“Myo5b可能是UCEC的新靶点，并有可能为化疗和放疗等现有疗法提供有益的结果，”Amy Engevik说。

展望未来，Engeviks计划确认他们在子宫癌细胞系的临床数据中观察到的Myo5b的增加。一旦临床样本中注意到的相同遗传变化在这些细胞中得到证实，它们就可以用作测试可能阻止癌症生长的新药的平台。

这项工作强调了生物信息学的力量以及现有数据集可用于识别新治疗靶点的方式。

“我认为这些公开可用的数据库对于我们研究人员来说是一份令人难以置信的礼物，”Mindy Engevik说。“它们使我们能够查询数千名患者。对我来说，这是一个很好的资源，能够识别患者普遍存在的因素，并使用它来推动转化方法。