研究人员将强力胶变成一种可回收廉价无油的塑料替代品

我们的团队使用强力胶作为原料，开发了一种低成本、可回收且易于生产的透明塑料，称为聚氰基丙烯酸乙酯，其性能与用于餐具、杯子和包装等一次性产品的塑料相似。与大多数传统塑料不同，这种新塑料可以很容易地转化为其起始材料，即使与未清洗的城市塑料废物结合使用。我们的研究发表在《科学进展》上。

要用强力胶制造塑料，我们首先必须解决使强力胶如此“超级”的问题——它几乎可以粘在所有东西上。当强力胶用于将某物粘在一起时，它实际上是与空气中的水分或粘在一起的任何东西表面的水分发生反应。该反应形成称为聚合物的重复强力胶单元的分子链。将某些东西粘在一起时制成的聚合物很短，不能很好地相互结合，这使得胶水变脆且容易断裂。

虽然短聚合物适用于胶水，但长聚合物具有更多的结合位置并产生更坚固的材料。我们的团队意识到，如果我们能够制造由强力胶制成的相同类型聚合物的更长版本，我们也许能够生产出坚固的塑料。

与其他类型的塑料相比，我们制造这些塑料的方式相对简单——我们只是将丙酮和一点环保催化剂混合到商店购买的强力胶中。一旦这种混合物干燥，它就会产生由长聚合物链组成的固体玻璃状塑料。

在我们的实验室中，我们可以在几天内轻松生产多达 10 磅的这种材料，并将其转化为可用的产品。通过在干燥之前将混合物倒入模具中，我们可以制作多种形状的塑料物体，例如碗和餐具。我们还发现，在塑料干燥后加热塑料不仅可以将材料塑造成其他产品，还可以增强塑料。

当制造商需要生产坚硬的塑料物体(如餐具、一次性剃须刀、CD 盒或塑料模型)时，他们通常会使用聚苯乙烯。聚苯乙烯是生产最广泛、回收最少的塑料类型之一。

由于我们的强力胶塑料具有与聚苯乙烯相似的特性——轻便、耐用、便宜且易于批量生产——它可以在许多产品中取代聚苯乙烯。但是，我们的强力胶基材料有两个明显的好处：它不是由油制成的，并且易于回收。

当我们的材料被加热到410华氏度(210摄氏度)时，由重复的强力胶单元组成的长分子链分解成它们的小而单独的强力胶分子。此时，强力胶分子变成一种蒸气，很容易从回收废物流中常见的其他塑料、纸张、食物残渣、铝和其他垃圾的混合废物流中分离出来。收集强力胶蒸汽后，您可以将其冷却并直接转化为我们的新塑料，效率超过90%。

由于强力胶价格低廉，并且已经以工业规模生产，我们认为我们制造强力胶塑料的方法应该易于扩大规模。最后，用于制造强力胶的机器也可用于回收强力胶塑料，并且可以简单地适应现有的工业流程。

寻找聚苯乙烯的替代品是迈向可持续塑料的一大步，但聚苯乙烯只是当今使用的数千种塑料之一。我们的团队现在正在设计基于强力胶的塑料，其特性类似于其他种类的商品塑料，同时仍然易于生产和回收。