快速和纤维：发展速度所需的肌肉

不同类型的运动鼓励形成不同类型的肌肉纤维或构成肌肉的细胞。慢肌纤维支持长跑等耐力活动，而短而有力的运动则需要快速抽搐纤维，例如涉及举重的运动。现在，日本的研究人员对参与这些肌肉纤维类型发育的蛋白质家族有了新的认识。

在Cell Reports上发表的一项新研究中，筑波大学的研究人员阐明了一组被称为大Maf转录因子家族的蛋白质在快速抽搐肌纤维规格中的作用。

有氧运动鼓励肌肉纤维适应“缓慢”的身份，而长时间的不活动 - 例如宇航员在国际空间站上经历的经历 - 鼓励肌肉纤维适应“快速”身份。此前，筑波大学的研究小组发现，大Maf家族的表达受到不同引力载荷的影响。这些发现促使研究人员进一步研究大Maf家族在肌肉纤维类型发展中的作用。

“我们发现，在微重力模型下，动物在其骨骼肌中表达出更高水平的大型Mafs，”该研究的资深作者Satoru Takahashi教授说。“这似乎表明，大型Mafs在肌肉中被诱导，经历缓慢到快速的肌肉纤维转换。

研究人员设计了一个小鼠模型，其中三个Maf家族成员Mafa，Mafb和Maf在骨骼肌中失活。与对照组小鼠相比，这些“三重敲除”(TKO)小鼠的快速抽搐肌肉质量显着减少，而慢速抽搐肌肉质量在TKO和对照小鼠中似乎相当。此外，TKO小鼠在快肌中缺乏一种特定的快速抽搐纤维亚型，称为IIb型。

“TKO小鼠的平均握力显着降低，但可以在跑步机上比对照小鼠跑得更长，这意味着在没有大Maf表达的情况下发生了更多的快到慢的肌肉纤维转换，”该研究的主要作者Ryo Fujita教授说。“此外，小鼠腿部肌肉中大型Mafs的过度表达导致IIb型肌纤维显着增加。

这项研究首次将大Maf蛋白鉴定为IIb型快速抽搐肌纤维形成的特异性调节因子。这一发现可能会为哺乳动物衰老过程中从快到慢的肌肉纤维转变提供新的见解，并且还揭示了开发治疗涉及快速抽搐肌纤维的肌肉疾病的疗法的潜在靶点。