非侵入性脑刺激可以调节自主神经反应

在COVID-19发展或加剧的健康问题中，影响神经和呼吸功能的健康问题引起了专家的特别关注。考虑到几项研究表明 COVID-19 对人类自主神经功能的不利影响，即由自主神经系统 (ANS) 调节的功能，最近的一项研究表明，使用非侵入性脑刺激能够调节 ANS 并增加入住半重症监护室的 COVID-19 患者的氧饱和度。

“ANS是我们神经系统的一部分，它不断调整生物体的活动以维持身体的内部平衡，也称为体内平衡。ANS 负责维持我们的重要功能，并在没有我们意识到的情况下调节我们身体的基本方面，例如心率、体温、血压、呼吸频率等。该系统的不平衡会导致心脏功能、血压控制的变化，并且还与 COVID-19 患者的炎症增加有关，“IDOR 神经科学家兼研究协调员 Erika Rodrigues 博士解释说。

考虑到在 COVID-19 感染的短期和长期阶段已经观察到 ANS 的不必要变化，因此在确定能够使感染后自主神经功能正常化的治疗方法并确定预防和减少疾病并发症的可能性方面存在挑战。不幸的是，即使在大流行开始多年后，很少有治疗选择可以与传统治疗相结合。

最近发表在《脑刺激》杂志上的一项由多尔研究与教育研究所 (IDOR) 的研究人员领导的巴西研究调查了经颅直流电刺激 (tDCS) 的有效性和安全性，作为调节 COVID-19 患者 ANS 功能的程序。tDCS的最大好处之一是其非侵入性和非疼痛的脑刺激技术，该技术使用低强度电流通过位于头皮上的表面电极调节特定大脑区域的神经元活动。

为了进行这项研究，招募了 40 名因 COVID-19 而因 COVID-20 而住院且症状轻微至中度的患者，其中一半接受了一次 tDCS，而另外 <> 人接受了假刺激。tDCS通过两个表面电极与电刺激器一起施加，旨在调节背外侧前额叶皮层的活动。前额叶皮层是大脑前部的一个区域，由于有证据表明它参与了ANS调节，因此被研究人员定义为目标。在对照组中，参与者接受了虚构的刺激(tDCS-sham)，被患者视为真正的刺激。

两组在原有疾病、入院症状、住院期间使用的药物或住院时间方面没有差异。作者还通过检查刺激前后的生命体征和患者的健康状况以及对每位患者应用不良反应问卷来评估刺激的安全性。

研究人员观察到，在接受tDCS的患者中，ANS受到调节，血氧饱和度增加，这是对照组中没有发生的因素。罗德里格斯博士强调说：“鉴于 70% 的 COVID-19 住院患者在某些时候需要氧气支持，这一结果非常相关。此外，两组之间关于不良反应的发生率和强度的报告没有显著差异，也没有报告皮肤病变或临床恶化的发生。

“我们的结果表明，COVID-19 患者的刺激是安全的，耐受性良好。我们还发现，受刺激的大脑区域，前额叶皮层，似乎激活了自主神经系统的神经元通路，这在炎症反应中起着重要作用，“该研究的第一作者和IDOR研究员Talita Pinto博士评论道。

研究人员观察到，真正的刺激诱导副交感神经活动的增加和ANS交感神经活动的减少，这对于重新平衡COVID-19或其他疾病的患者的自主神经系统非常有益，防止各种身体器官受损并有助于控制炎症过程。

这项研究首次报告了由单个 tDCS 会话产生的 ANS 变化，重点是 COVID-19 急性期住院患者的前额叶皮层神经调控。因此，tDCS是一种有前途、安全且非侵入性的附加治疗方法，用于治疗由COVID-19或类似疾病引起的并发症，例如自主神经和呼吸功能障碍以及炎症过程加剧。

“我们相信tDCS在预防和恢复COVID-19和类似疾病的并发症方面具有巨大潜力，因为它是非侵入性的，易于应用，并且成本相对较低，”Talita Pinto博士告知，“它也可以用于急性期患者，甚至适用于冠状病毒感染后长期残留的后遗症患者”，Erika Rodrigues博士补充说。

科学家们评论说，在将tDCS治疗广泛应用于COVID-19患者之前，仍然需要对自主神经功能和炎症生物标志物进行全面评估的其他研究。