解开雪花形状的秘密

上图是加州理工学院的肯尼斯·利布雷希特 (Kenneth Libbrecht) 使用特殊的雪花显微镜拍摄的众多雪花照片之一，展示了来自北美各地的雪晶。这些图像令人惊叹，也非常适合每年的这个时候。

大多数雪花开始时只是一个简单的六角形冰晶，然后分叉开来，以其惊人的复杂图案形成熟悉的手臂。温度也会影响冰晶的生长模式。例如，当它们接近 -2 °C 时，它们会长成微小的扁平圆盘。在 -5 °C 时，它们会形成细柱和针状结构。接近 -15 °C 会产生最薄但最大的薄片，在低于 -30 °C 的温度下，它们会回到柱状。不同的温度会产生不同的结果。电场也会影响冰晶的生长。电场影响水分子在冰面附近的空气中扩散的方式。事实上，他们常年在实验室里种雪花，但还有很多东西要学。

由于生长不稳定，它们长得又大又扁平。这种不稳定性会产生“锐化效应”。当晶体在 -15 °C 下发育时，边缘会形成一个小脊，并像锋利的刀片一样向潮湿空气扩散。因为六边形的角比中心突出得更远，所以它们会吸收水分并生长得更快。单击上面的链接以获取更多精彩图片。