新研究提出了减轻精神疾病社交退缩症状的方法

即使现在人们被迫保持社交距离以避免感染冠状病毒——这种情况被认为对许多人来说压力很大——但有些人甚至在日常生活中也会避免社交场合。社交回避是多种精神疾病的标志，包括抑郁症和焦虑症以及自闭症。

对这些症状的有效治疗仍然难以捉摸，大多数疗法只对一小部分患有这些疾病的人有效。加州大学戴维斯分校的研究人员研究了催产素的作用，催产素是一种在下丘脑中产生的神经递质，众所周知，它在跨物种的社会行为中发挥着重要作用。通过分析接受不同治疗的小鼠的行为，他们深入了解催产素是否可能成为未来可以减轻精神疾病社会退缩的药物治疗的良好目标。

奇怪的是，研究人员说，催产素有时会减少与社交焦虑相关的行为，但有时会增加社交焦虑。在这项研究中，研究人员专注于确定介导催产素减轻焦虑作用的大脑通路。为此，研究人员测试了激活或阻断伏隔核中催产素活性的不同药物化合物的作用，伏隔核是大脑中已知控制动机的部分。

“与 SSRIs(选择性血清素再摄取抑制剂，一类抗抑郁药)不同，SSRIs 至少需要四个星期才能显示出积极作用，改变催产素活性的药理学化合物对行为显示出快速作用，”博士生 Alexia Williams说。是该研究的主要作者。“这使得催产素成为一种令人兴奋的神经递质来研究。我们的目标是更多地了解催产素潜在的减少焦虑的特性。”

该研究于上个月发表在《神经精神药理学》杂志上，并在一篇评论中得到了强调。

研究人员发现，加利福尼亚小鼠在经历了负面的社会互动后，催产素受体基因的表达减少了。通常，这些负面互动也会造成社交焦虑状态，老鼠会避开其他老鼠。在这项研究中，研究人员表明，当催产素活性被阻断时，小鼠表现出社交回避，即使他们没有经历过负面的社会互动。在研究经历过负面社交互动的老鼠时，研究人员发现增加催产素活性会减少社交回避行为。尽管这些老鼠已经暴露在压力之下，但药物治疗会导致正常的社会行为，就好像它们没有暴露在压力之下一样。威廉姆斯解释说，老鼠是一种社会物种，通常更喜欢与其他老鼠互动。

“这有助于更清楚地了解影响社会行为的神经回路如何受到压力的影响。神经回路的变化可能会导致一些行为，这些行为已被证明对许多患有精神障碍的人来说难以治疗，”她说。