科学家揭示抗生素耐药性的根源

细菌自然地适应各种环境刺激，当它们发生突变时，这些变化会使它们对会杀死或减缓其生长的药物产生抗药性。

在最近发表在PLoS Genetics上的一篇文章中，UCF医学院微生物学家Salvador Almagro-Moreno博士揭示了细菌中抗菌素耐药性(AMR)的进化起源。他对引起霍乱的细菌霍乱弧菌的研究为破译感染因子必须发生哪些条件才能产生耐药性提供了见解。

“AMR如何在细菌种群中发生以及导致这些新性状的途径仍然知之甚少，”他说。“随着抗菌素耐药性的上升，这构成了重大的公共卫生威胁。

Almagro-Moreno博士研究了在细菌膜中发现的一种称为OmpU的蛋白质的遗传变异。使用计算和分子方法，他的团队发现霍乱细菌中的几种OmpU突变导致对多种抗菌剂的耐药性。

这种耐药性包括在人体肠道中充当防御的抗菌肽。研究人员发现，其他OmpU变体不提供这些特性，使该蛋白质成为破译使某些细菌对抗菌剂产生抗药性的特定过程的理想系统。

通过比较耐药性和抗生素敏感性变异，研究人员能够识别与抗生素耐药性出现相关的OmpU的特定部分。他们还发现，编码这些变异的遗传物质以及相关的性状可以在细菌细胞之间传递，从而增加了在抗生素压力下的人群中传播AMR的风险。

通过了解突变是如何发生的，研究人员可以更好地了解和开发对抗耐药性感染的治疗方法。Almagro-Moreno博士还在研究环境因素，如污染和海洋变暖，作为耐药细菌的可能原因。“我们正在研究环境种群的遗传多样性，包括佛罗里达州沿海分离株，以开发一种了解抗菌素耐药性如何演变的新方法，”他解释说。

了解导致霍乱的细菌，霍乱是一种与受感染的水和食物有关的急性腹泻疾病，具有全球意义。这种疾病使全世界多达4万人患病，严重病例可在数小时内导致死亡。