新研究解释了常见病毒如何导致多发性硬化症

瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员发现了爱泼斯坦 - 巴尔病毒如何引发多发性硬化症或推动疾病进展的进一步证据。发表在《科学进展》上的一项新研究表明，有些人具有针对病毒的抗体，这些抗体错误地攻击大脑和脊髓中的蛋白质。

EB病毒(EBV)是一种疱疹病毒，在生命早期感染大多数人，然后留在体内，通常不会引起症状。它是人类中分布最广泛的病毒之一。世界上超过90%的人口感染了EB病毒，并终生携带病毒，是一种潜伏的，通常是无症状的感染。大多数人在儿童时期感染，症状很少或没有症状，但在年轻人中，该病毒通常会导致传染性单核细胞增多症，也称为腺热或“接吻病”。

EBV与神经系统疾病多发性硬化症(MS)之间的联系是多年前发现的，此后一直困扰着研究人员。越来越多的证据表明，包括去年发表在《科学》和《自然》杂志上的两篇论文，表明EBV感染先于MS并且可能涉及针对该病毒的抗体。然而，分子机制似乎因患者而异，并且在很大程度上仍然未知。

“MS是一种非常复杂的疾病，但我们的研究提供了拼图中的重要部分，可以解释为什么有些人会患上这种疾病，”卡罗林斯卡学院临床神经科学系博士后研究员Olivia Thomas说。“我们发现，某些针对爱泼斯坦 - 巴尔病毒的抗体通常会对抗感染，但可以错误地靶向大脑和脊髓并造成损害。

误导性抗体

研究人员分析了700多名MS患者和700名健康个体的血液样本。他们发现，与Epstein-Barr病毒EBNA1中的某种蛋白质结合的抗体也可以与大脑和脊髓中称为CRYAB的类似蛋白质结合，其作用是在炎症等细胞应激条件下防止蛋白质聚集。这些误导的交叉反应性抗体可能会损害神经系统，并在MS患者中引起严重症状，包括平衡，活动性和疲劳问题。抗体存在于约23%的MS患者和7%的对照个体中。

“这表明，虽然这些抗体反应不是疾病发展所必需的，但它们可能参与多达四分之一的MS患者的疾病，”Olivia Thomas说。“这也证明了患者之间的高度差异，突出了对个性化治疗的需求。目前的疗法可有效减少MS的复发，但不幸的是，没有一种可以预防疾病进展。

T细胞也可能受累

研究人员还发现，免疫系统的T细胞之间可能存在类似的交叉反应性。

“我们现在正在扩大我们的研究，以研究T细胞如何对抗EBV感染以及这些免疫细胞如何损害多发性硬化症的神经系统并导致疾病进展，”卡罗林斯卡学院临床神经科学系附属研究员Mattias Bronge说。