化石碎片揭示了在西班牙发现的一种新的棘龙恐龙

来自西班牙卡斯特利翁的恐龙标本代表了一种新的棘龙科物种，报道了发表在《科学报告》上的一篇论文。一个潜在的新物种的发现表明，伊比利亚半岛可能是中型到大型棘龙科恐龙的多样化区域，并揭示了棘龙科的起源和进化。

棘龙科由不同的恐龙群组成，这些恐龙通常很大，两只脚站立，是肉食性的。众所周知的棘龙科包括棘龙和重子龙。人们认为棘龙科可能起源于欧洲，然后迁移到非洲和亚洲，但它们在西班牙存在的证据主要基于牙齿化石遗骸。

安德烈斯·桑托斯-库贝多(Andrés Santos-Cubedo)及其同事分析了以前在西班牙阿西利亚斯·德·莫雷拉地层发现的化石碎片(右颚骨，一颗牙齿和五块椎骨)，其历史可追溯到巴雷米晚期，白垩纪早期(127.126至10.11亿年前)。根据遗骸，作者估计标本长约<>至<>米。他们将标本与其他棘龙科的数据进行了比较，以确定其与其他物种的进化关系。

根据该标本与其他棘龙科的比较分析，作者将该标本确定为棘龙科的新物种和新属，并将其命名为Protathlitis cinctorrensis。作者将这个属命名为Protathlitis，在希腊语中意为“冠军”，并在物种名称中使用cinctorrensis来引用发现标本的城镇 - Cinctorres。

作者提出，这个新物种可能表明棘龙科出现在早白垩纪的劳拉西亚 - 北半球的大片土地 - 有两个物种亚群占据西欧。棘龙科后来可能迁移到非洲和亚洲，在那里它们多样化。在欧洲，像Protathlitis这样的重子龙占主导地位，而在非洲，像棘龙这样的棘龙最为丰富。