出生前大脑中表达的基因可能会影响儿童患精神疾病的风险

研究人员已经确定了各种基因，这些基因在出生前在大脑中的表达可能会影响儿童时期患上一系列精神疾病的风险。该团队由马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员领导，马萨诸塞州总医院(MGH)是Mass General Brigham(MGB)的创始成员，最近在Nature Neuroscience上发表了他们的发现。

利用青少年大脑和认知发展(ABCD)研究的数据，这是一项由联邦政府资助的儿童和青少年大脑发育研究，招募了近12，000名9-10岁的人，该小组首先评估了与成人精神疾病相关的遗传模式是否也跟踪了儿童的精神症状。

“我们发现这些关系比我们想象的要复杂得多。例如，ADHD和抑郁症的遗传风险与儿童的一系列症状有关，而不仅仅是与注意力或情绪有关的症状，“共同资深作者，MGH早期大脑发育计划主任Joshua Roffman博士说。“塑造儿童精神疾病症状的遗传因素与塑造成人精神疾病症状的遗传因素不同。

ABCD参与者大多数心理健康症状的最强遗传预测因子是由共同资深作者和计算遗传学家Phil H. Lee博士及其在Mass General Center for Genomic Medicine的同事开发的一项新措施，该指标不是单一疾病的风险，而是一系列发育障碍的风险。科学家们将这种新的遗传测量称为“神经发育基因集”，因为它结合了几种神经发育障碍的遗传风险因素，包括自闭症，多动症，图雷特综合征和抑郁症。

Roffman，Lee和他们的国际合作者发现，这种神经发育基因集还预测了R世代研究参与者的儿童精神症状，其中包括荷兰类似年龄的儿童。

对来自脑库的信息的进一步分析表明，这组基因在大脑的小脑(以其参与复杂的运动功能而闻名)中表达最强烈，并且在出生前在小脑中的表达达到峰值。此外，ABCD研究的脑成像数据表明，有精神症状的儿童往往小脑略小，这可能反映了这些基因对产前生活中小脑发育的影响。

“儿童精神疾病的遗传风险因素很早就开始影响大脑 - 甚至在出生之前 - 意味着保护他们免受风险的干预措施可能也需要比以前预期的更早开始，”罗夫曼说。“同样重要的是要注意，虽然基因在精神疾病风险中起着重要作用，但早期生活环境也至关重要 - 在这一点上，可能更容易修改。

事实上，某些产前暴露 - 如叶酸 - 显示出改善儿童大脑健康结果的希望。“我们在Mass General的研究团队正在寻找怀孕期间的其他因素 - 无论是在健康的生活方式领域(如高质量的睡眠，运动和饮食)，最佳的产前护理还是心理社会支持 - 可以赋予大脑发育的弹性，并防止年轻人患精神疾病的风险。