已识别出未知类别的富水小行星

在红外范围内的新天文测量导致识别出迄今为止未知的小行星。包括海德堡大学地球科学家在内的国际研究小组成功地利用红外光谱学表征了这些小行星。

它们位于火星和木星之间的小行星带，类似于矮行星谷神星，富含水。根据计算机模型，复杂的动态过程将这些小行星从我们太阳系的外部区域转移到今天的小行星带。

矮行星谷神星的赤道直径约为900公里，是火星和木星之间小行星带中最大的天体。许多其他小行星也在这个区域运行。

“这些是建筑材料的遗迹，四十五亿年前我们太阳系的行星就是从这些材料中形成的。在这些小天体及其碎片陨石中，我们发现了许多直接指向行星形成过程的遗物，“海德堡大学地球科学研究所的Mario Trieloff教授解释说。目前的研究表明，这些小天体起源于早期太阳系的所有区域。

通过来自外太阳系的小天体，水可能以小行星的形式到达仍在增长的地球，因为内太阳系中行星的组成部分往往是干旱的，根据负责地球和宇宙化学研究小组的Trieloff教授的说法。

新的红外光谱由美国夏威夷莫纳克亚天文台的NASA红外望远镜设施的Driss Takir博士测量。“天文测量允许识别直径小至100公里的类似谷神星的小行星，目前位于火星和木星之间的狭窄区域，靠近谷神星的轨道，”美国宇航局约翰逊航天中心的天体物理学家，该研究的主要作者Takir博士解释说。

同时，红外光谱支持关于物体化学和矿物组成的结论。就像谷神星一样，发现的小行星表面也有矿物，这些矿物起源于与液态水的相互作用。

小天体是相当多孔的。高孔隙率是矮行星谷神星的另一个共同特征，表明岩石材料仍然非常原始。

“小行星形成后不久，温度不足以将它们转化为致密的岩石结构;它们保持了远离太阳的外冰行星典型的多孔和原始特征，“Trieloff教授团队的成员Wladimir Neumann博士解释说。他负责小天体热发育的计算机建模。

这些类似谷神星的物体的特性以及它们在外小行星带相对狭窄的区域的存在表明，这些天体最初是在太阳系边缘的寒冷区域形成的。木星和土星等大型行星轨道上的引力破坏 - 或“巨型行星不稳定” - 改变了这些小行星的轨迹，使得这些物体被“植入”到今天的小行星带中。研究人员对早期太阳系的轨迹发展进行的数值计算证明了这一点。