塑料病：一种由塑料引起的新疾病正在影响海鸟

在海鸟身上描述了一种新的疾病，但它可能只是冰山一角。

“塑性”不是由病毒或细菌引起的，而是由小块塑料引起的，这些塑料使消化道发炎。随着时间的推移，持续的炎症会导致组织变得疤痕和变形，对生长、消化和存活产生连锁反应。

亚历克斯·邦德(Alex Bond)博士是这项研究的合著者，也是博物馆负责鸟类的首席策展人和策展人，他说：“虽然这些鸟在外面看起来很健康，但它们在里面表现不佳。

“这项研究是第一次以这种方式研究胃组织，并表明塑料消费会对这些鸟类的消化系统造成严重损害。

虽然到目前为止只知道一个物种的塑料病，但塑料污染的规模意味着它可能更广泛。它甚至可能对人类健康产生影响。

研究结果发表在《危险材料杂志》上。

什么是整形症?

整形症是一种纤维化疾病。这些情况是由身体某个部位反复发炎并阻止伤口正常愈合时过多的疤痕引起的。

一般来说，受伤后会形成临时疤痕组织，有助于加强修复。但是当炎症一次又一次地发生时，会形成过量的疤痕组织，从而降低组织的灵活性并导致其结构发生变化。

在塑形症的情况下，刺激是由塑料碎片挖入胃组织引起的。科学家们在豪勋爵岛(Lord Howe Island)的研究过程中发现了它，在过去的十年里，他们一直在研究海鸟。

尽管该岛距离澳大利亚海岸600公里，但研究小组此前发现，生活在那里的肉足海鸥是世界上塑料污染最严重的鸟类，因为它们在误认为食物后在海上消耗塑料碎片。

在研究海鸥时，研究人员发现，作为鸟胃的第一个腔室的proventriculus的疤痕很普遍，并在鸟类中造成了类似的伤口。它的一致性导致该团队将整形症描述为一种特定的疾病。

虽然这个术语被简要地用于描述关节置换中塑料的分解，但它的使用并不常见。因此，该团队将这个名字带回来了，因为它与无机材料引起的其他纤维化疾病相似，如矽肺病和石棉肺。

到目前为止，整形症只影响消化系统，但有迹象表明它可能影响身体的其他部位，如肺部。

塑性有什么影响?

由整形症引起的瘢痕形成会影响脑室的物理结构。随着塑料暴露的增加，组织逐渐变得更加肿胀，直到开始分解。

“分泌消化化合物的管状腺体可能是塑性影响的最佳例子，”亚历克斯解释说。“当塑料被消耗时，这些腺体逐渐变得更加发育迟缓，直到它们最终在最高暴露水平上完全失去组织结构。

失去这些腺体会导致鸟类更容易受到感染和寄生虫的影响，并影响它们吸收某些维生素的能力。疤痕还会导致胃变硬和不那么灵活，这使得它在消化食物方面效果降低。

在幼鸟和雏鸟中，这可能特别有害，因为它们的胃无法容纳尽可能多的食物。一些研究发现，多达90%的幼鸟至少含有一些父母喂给它们的塑料。

在极端情况下，这会导致雏鸡饿死，因为它们的胃里充满了它们无法消化的塑料。

塑料病很可能也是影响塑料如何影响年轻海鸥生长的因素之一。研究发现，翅膀的长度与它们体内的塑料量有关，而塑料碎片的数量与鸟的整体重量有关。

虽然鸟类自然会消耗其他无机物品，如浮石，但研究小组发现这不会造成疤痕。相反，石头可能有助于将塑料分解成更小的碎片，从而造成进一步的损坏。

“我们的研究团队以前研究过微塑料如何影响组织，”亚历克斯补充道。“我们在脾脏和肾脏等器官中发现了这些颗粒，它们与炎症，纤维化和结构完全丧失有关。

目前，整形症只在肉足海鸥中被发现。但考虑到塑料污染的数量，可以合理地假设其他物种也受到这种疾病的影响。

这是塑料影响全球动物健康的众多方式之一，包括血液化学的变化和激素平衡的改变。