无人机探测苔藓床和南极洲气候变化

今年夏天，研究人员一直在使用无人机绘制南极洲大片地区的地图，以监测气候变化对植被的影响，并得到联邦政府澳大利亚南极分部的支持。

昆士兰科技大学和奥克兰理工大学的研究人员在卧龙岗大学的协助下，正在使用无人机衍生的图像来评估脆弱的生态系统，特别是苔藓床和极端环境的变化。

在将近两个月的时间里，实地小组驻扎在南极洲，有迹象表明，他们驾驶的无人机捕捉到了保护区内前所未有的高分辨率植被和生物多样性图像。

从澳大利亚特别保护区(ASPAs 135和136)拍摄的视野，距离科学家的凯西站基地定居点不远，确定了以前卫星没有发现的苔藓和地衣区域。

昆士兰科技大学机器人中心研究员胡安·桑迪诺(Juan Sandino)博士专门研究机电一体化和自动遥感系统，他帮助开发和部署了无人机，对低海拔的南极植被进行了分类。

“驾驶这些航班有时具有挑战性;然而，所有系统在极端寒冷的条件下都表现良好，“他说。

他说，在南极洲工作需要严格的身体准备，并且有额外的后勤压力来确保重型设备正常运行。

这个为期七年、耗资3万美元的项目由昆士兰科技大学教授费利佩·冈萨雷斯和奥克兰理工大学教授芭芭拉·博拉德共同领导。

该项目的主要目标包括通过智能传感器和人工智能监测植被，对微气候进行建模，以及制作保护区和其他无冰地区的精确地图。

“很少有植物可以在南极洲生存，苔藓是在那里生长的最大和最古老的植物，床宽达50米，植物长达500年，”Bollard教授说。

“苔藓对南极洲的温度和湿度变化很敏感，是气候变化的重要指标。

冈萨雷斯教授说，随着时间的推移，绘制和监测苔藓床将有助于了解苔藓和其他植被的健康状况。

进一步的无人机图像以及其他南极地区的人工智能可用于评估在冰冷大陆更多地区基于区域的保护干预措施的有效性。

最近发表在《保护生物学》上的QUT研究提出了一个案例和一个研究议程，评估了南极洲保护区的保护影响。

博士研究员Joanna Burrows和导师Kerrie Wilson教授也是SAEF的一部分，他们确定了关于南极特别保护区(ASPAs)有效性的研究差距。

Burrows说，无人机可以提供新的和更详细的信息来评估ASPA的性能。“无人机可以通过允许对偏远和脆弱的生态系统进行低影响的调查来增加成功收集数据的可能性，并且可以减轻一些可访问性问题，”Burrows说。