梅斯卡尔蠕虫：DNA证据表明它是一种单一的蛾类

发表在PeerJ杂志上的一项新研究旨在确定在Mezcal瓶中发现的幼虫种类。梅斯卡尔是一种蒸馏酒精饮料，由任何类型的龙舌兰制成。

人们是在食用船长蝴蝶Aegiale hesperiaris的幼虫，还是蛾子Comadia redtenbacheri的幼虫，后者被认为近年来数量正在下降?或者蠕虫是象鼻虫的幼虫，还是其他不明昆虫物种?研究人员对21种市售梅斯卡尔体内的幼虫进行了基于DNA的鉴定分析，以确定它们的身份。

标本是从 2018 年至 2022 年间购买的梅斯卡尔瓶中获得的。所有幼虫表面上看起来都非常相似，具有明显的头囊和腿，这是鳞翅目幼虫的特征。一些标本是白色的，另一些是粉红色的。在接受DNA提取的21个幼虫中，有18个产生了适合分析的DNA序列。

结果有些出乎意料。从历史上看，墨西哥大约有63种幼虫或“蠕虫”被消费，包括龙舌兰酒巨型船长(A. hesperiaris)，顾名思义，这意味着它包含在龙舌兰酒和其他梅斯卡尔酒中。

研究发现，所有幼虫都是单一的蛾类，这肯定了C. redtenbacheri对梅斯卡尔产业的重要性。C. redtenbacheri的幼虫是墨西哥最受欢迎的食用昆虫之一。

在墨西哥饮料和食品(盐，装饰品，粉末等)中添加幼虫是由健康益处和这些幼虫含有壮阳特性的信念驱动的(Contreras-Frias，2013)。这一趋势导致需求增加，给当地幼虫种群带来了压力。

为了应对梅斯卡尔幼虫数量的下降，研究人员已经开始开发人工培养这些幼虫的方法。

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