一种免疫细胞可以解释胰腺癌的性别差异

免疫疗法是治疗不同类型癌症的有效形式。然而，对于胰腺癌，其效果有限，男性和女性之间存在差异。卡罗林斯卡医学院的研究人员现在已经找到了这种性别差异的可能解释。

该研究发表在《癌症研究》上，揭示了胰腺癌女性中存在阻碍身体免疫反应的免疫细胞。结果可以为更具性别针对性的治疗铺平道路。

“越来越多的证据表明，男性和女性荷尔蒙会影响我们的免疫系统，但在性别可以作为医学研究和治疗中不言而喻的生物学因素之前，还有很多工作要做，”该论文的第一作者，前卡罗林斯卡医学院检验医学系访问研究员何飞说。“我们的研究结果提供了新的视角，可以对癌症的治疗产生重大影响。

近年来，刺激免疫系统攻击癌细胞的免疫疗法对黑色素瘤和肺癌、肾癌和肝癌等不同类型癌症的治疗做出了重大贡献。然而，它对胰腺癌的效果要差得多，胰腺癌仍然是最致命的癌症之一，平均而言，患者在诊断后还有四到六个月的生命。

免疫反应的性别偏向差异

先前的研究表明，男性和女性免疫系统中存在性别相关的生物学差异，这些差异除其他外，决定了肿瘤的生长方式以及身体抵御肿瘤的能力。瑞典卡罗林斯卡学院(Karolinska Institutet)研究人员参与的一项合作研究现在已经解决了可能导致胰腺癌免疫反应中这种与性别相关的差异的原因。

该研究表明，患有胰腺癌的男性和女性的肿瘤特性存在关键差异。女性中存在一种免疫细胞，可以保护肿瘤并防止免疫系统的T细胞浸润肿瘤并攻击癌细胞。

“这个免疫细胞亚组与女性癌症患者的低生存率相关，”该研究的通讯作者和首席研究员Dhifaf Sarhan说，他是卡罗林斯卡医学院实验室医学系的助理教授。“我们的研究结果表明，免疫细胞表达一种称为FPR2的特定蛋白质，既可以作为性别特异性预后因子，也可以作为治疗靶点。

女性免疫治疗的新靶点

这些结果可用于开发考虑到男性和女性之间生物学差异的胰腺癌诊断工具和免疫疗法。该研究基于多种方法的组合，包括单细胞RNA测序，蛋白质组学，试管和患者验证，以及3D胰腺癌模型和小鼠的治疗。

“下一步是跟进我们针对女性的新免疫治疗目标，”Sarhan博士说。“我们还在进行广泛的分析，以了解免疫性别差异如何以不同的方式推动男性和女性癌症患者的肿瘤发展，目标是为每个群体找到和开发免疫治疗靶点。