端粒缩短与脑部扫描中阿尔茨海默氏症的迹象有关

阿尔茨海默病引起的大脑变化与端粒缩短有关，端粒是染色体末端的保护帽，随着细胞年龄的增长而缩短，根据英国牛津大学牛津人口健康中心的Anya Topiwala领导的一项新研究，该研究于22月<>日在开放获取期刊PLOS ONE上发表。

染色体上的端粒保护DNA不被降解，但每次细胞分裂时，端粒都会失去一些长度。端粒短是压力和细胞衰老的征兆，也与神经和精神疾病的高风险有关。目前，人们对端粒长度与神经系统疾病患者大脑中发生的变化之间的联系知之甚少。了解这些关系可以为导致神经退行性疾病的生物学机制提供见解。

在这项新研究中，研究人员将白细胞中的端粒长度与来自英国生物银行31，000多名参与者的脑MRI和电子健康记录的结果进行了比较，这是一个大型生物医学数据库和研究资源，包含来自五十万英国参与者的匿名遗传，生活方式和健康信息。

分析显示，端粒较长的患者也往往有更好的大脑健康。他们的大脑中整体灰质体积更大，海马体更大，这两者都在阿尔茨海默病患者中缩小。

较长的端粒也与较厚的大脑皮层有关 - 灰质的外部折叠层 - 随着阿尔茨海默病的进展而变薄。研究人员推测，较长的端粒可能有助于保护患者免于患痴呆，尽管与中风或帕金森病无关。

总体而言，研究结果表明，较短的端粒可能与大脑中与痴呆相关的多种变化有关。迄今为止，这是对端粒长度与大脑中MRI标志物之间关系的最大和最丰富的研究。这些关联表明，正如端粒长度所示，大脑中的加速衰老可能代表导致神经退行性疾病的生物学途径。

作者补充说：“我们发现端粒长度(生物衰老的标志物)与大脑结构的多个方面之间存在关联。这可以解释为什么端粒较长的个体患痴呆的风险较低。