即使是鱼也能表现出他们的关心

一项新的研究表明，我们关心他人的能力可能有着非常非常古老的起源。

它可能在数百万年前生活的史前动物中根深蒂固，在像我们这样的鱼类和哺乳动物在生命之树上分化之前，根据周四在《科学》杂志上发表研究的研究人员的说法。

“我们体验恐惧或坠入爱河和坠入爱河的能力的一些机制显然是非常古老的途径，”德克萨斯大学奥斯汀分校的进化神经科学家汉斯霍夫曼说，他没有参与这项研究。

科学家通常不愿意将人类的感受归因于动物。但人们普遍认为，许多动物都有情绪，包括鱼。

这项新研究表明，鱼可以检测到其他鱼的恐惧，然后也会变得害怕 - 并且这种能力受到催产素的调节，催产素是人类同理心能力的相同大脑化学物质。

研究人员通过删除斑马鱼大脑中与产生和吸收催产素相关的基因来证明这一点，斑马鱼是一种经常用于研究的小型热带鱼。这些鱼本质上是反社会的——当其他鱼焦虑时，它们无法发现或改变自己的行为。

但是，当一些改变的鱼接受催产素注射时，它们感知和反映其他鱼的感觉的能力得到了恢复 - 科学家称之为“情绪传染”。

“他们对其他人受到惊吓做出反应。在这方面，他们的行为就像我们一样，“卡尔加里大学神经科学家Ibukun Akinrinade说，他是该研究的合著者。

该研究还表明，斑马鱼会更加关注以前受到压力的鱼类 - 研究人员将这种行为比作安慰它们。

先前的研究表明，催产素在小鼠传播恐惧方面起着类似的作用。

这项新研究说明了催产素在传递情感方面的“祖先作用”，葡萄牙古尔本基安科学研究所的行为生物学家，研究合著者Rui Oliveira说。

霍夫曼解释说，这种大脑处理“可能已经在大约450.<>亿年前就已经存在了，当时你和我以及这些小鱼最后一次有一个共同的祖先。

催产素有时被认为是一种“爱情”激素，但霍夫曼说，它实际上更像是“一种恒温器，它决定了在特定情况下什么是社会突出的——激活神经回路，可能让你逃离危险，或从事求爱行为。

这可能是许多动物生存的基础，尤其是那些生活在群体中的动物，石溪大学生态学家Carl Safina说，他没有参与这项研究。

“同理心最基本的形式是传染性恐惧——如果你的团队中的任何成员发现捕食者或其他危险，这是一件非常有价值的事情。