大脑的支持细胞如何影响强迫症并为治疗打开新的大门

绘制复杂且未被充分研究的细胞的努力导致了一个意外发现。

在加州大学洛杉矶分校最近的一项研究中，研究人员发现星形胶质细胞，大脑支持细胞，在强迫症相关行为中起着重要作用。这一发现表明，同时靶向星形胶质细胞和神经元可能为强迫症和其他脑部疾病提供新的治疗选择。

根据 4 月 12 日发表在《自然》杂志上的加州大学洛杉矶分校健康研究，一种通常被称为大脑支持系统的细胞似乎在强迫症相关行为中发挥着重要作用。

关于强迫症(一种尚未完全了解的疾病)背后的大脑机制的新线索令研究人员感到惊讶。他们最初试图研究神经元如何与称为星形胶质细胞的星形“辅助”细胞相互作用，众所周知，星形胶质细胞可为神经元提供支持和保护。

然而，科学家们仍在努力了解这些复杂细胞在精神疾病和神经退行性疾病中的明显作用。

通过研究小鼠神经元和星形胶质细胞表达的蛋白质，加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，在星形胶质细胞中也发现了一种与强迫症和神经元重复行为相关的蛋白质。这一发现表明，针对星形胶质细胞和神经元的治疗策略可能对强迫症和其他潜在的脑部疾病有用。

“我们的研究揭示了一种新的细胞机制，它不仅涉及神经元——这是我们已经知道的——而且还涉及星形胶质细胞，它们协同工作，”通讯作者、大卫格芬医学院生理学和神经生物学教授 Baljit Khakh 说。加州大学洛杉矶分校。“现在我们可以扩大我们在这一领域的研究，以涵盖更多的机制和细胞。”

强迫症是一种终生焦虑症，其特征是重复的思想和行为，估计一生中影响 2-3% 的美国人口，但由于报告不足和诊断不足，其患病率可能更高。心理治疗、抗抑郁药物或两者通常用于治疗强迫症，但现有治疗对相当一部分患者无效。

被称为纹状体的大脑区域参与决策和运动控制，被认为在强迫症中发挥关键作用。这正是加州大学洛杉矶分校的研究人员在试图检查星形胶质细胞和神经元之间的相互作用时研究的大脑区域。

Khakh 是近年来广泛研究星形胶质细胞的研究人员之一，这要归功于技术进步使得研究这些复杂细胞变得更加可行。虽然之前的研究比较了神经元和星形胶质细胞之间的基因表达，但这项新研究通过分析蛋白质表达，加深了我们对两种细胞类型之间相互作用的理解。