研究称侏罗纪海域的巨人是虎鲸的两倍大

20多年前，英国广播公司(BBC)的电视纪录片《与恐龙同行》(Walking with Dinosaurs)系列展示了一条25米长的狮子龙。这引发了关于这种多头龙大小的激烈争论，因为它被认为被严重高估了，更有可能只达到六米多长的成年尺寸。

这种猜测将继续下去，但现在在牛津郡博物馆的一个偶然发现导致朴茨茅斯大学的古生物学家发表了一篇关于类似物种的论文，可能达到惊人的14.4米 - 是虎鲸大小的两倍。该研究发表在《地质学家协会会刊》上。

朴茨茅斯大学环境、地理和地球科学学院的David Martil教授说：“我是BBC试点节目'残酷之海'的顾问，我举起双手 - 我把Liopleurodon的大小弄得非常错误。我的计算基于一些零碎的材料，这些材料表明Liopleurodon可以长到25米长，但证据很少，当时引起了很多争议。

“1999年BBC对体型的估计有些过头了，但现在我们有一些证据，在偶然发现四种巨大的脊椎动物之后，这些证据更加可靠。

Martill教授的合著者Megan Jacobs正在Abingdon县政厅博物馆拍摄鱼龙骨骼，而Dave则在翻看化石抽屉。他发现了一个大椎骨，并兴奋地发现策展人还有三个在储存中。

椎骨可以清楚地识别为与Pliosaurus物种或类似动物密切相关。蛇颈龙就像蛇颈龙，但头部更大，类似于鳄鱼，颈部较短。它们有四个脚蹼，作为强大的桨，推动它们穿过水面，尾巴相对较短。

在进行地形扫描后，Martill 教授及其同事计算出这种晚侏罗纪海洋爬行动物可能长到 9.8 到 14.4 米长。

他说：“我们知道这些多头龙是非常可怕的动物，在145.152-<>.<>亿年前覆盖牛津郡的海洋中游泳。他们有一个巨大的头骨，像匕首一样巨大突出的牙齿 - 与霸王龙一样大，如果不是更大，当然更强大。

“它们处于海洋食物链的顶端，可能捕食鱼龙、长颈蛇颈龙，甚至更小的海洋鳄鱼，只需将它们咬成两半并从它们身上取下大块。我们知道他们正在屠杀较小的海洋爬行动物，因为你可以在多塞特郡的Etches Collection展出的例子中看到鱼龙骨骼中的咬痕。

椎骨最初是在牛津郡泰晤士河谷的沃伦农场的临时挖掘中发现的，来自金梅里奇粘土层。该矿床的年龄为晚侏罗纪，距今约152.<>亿年。

马蒂尔教授补充说：“证明在晚侏罗纪海域确实存在一种真正巨大的多龙物种真是太好了。虽然还没有与BBC标志性电视连续剧《与恐龙同行》中对Liopleurodon的说法相提并论，但如果有一天我们发现一些明确的证据证明这个可怕的物种更大，我也不会感到惊讶。